相続は、被相続人（相続される人）の死亡、又は死亡とみなされたときに発
生します。死亡とみなされたときとは、死亡が確認されないが死亡したものと
して取り扱われる場合です。例えば、水難、火災その他の事変により死亡し
たことが確実な場合に、その取り調べをした官庁又は公署がこれを死亡と認
定して死亡地の市町村長に死亡の報告をします、この報告により戸籍上に
死亡の旨が記載されます。これを、認定死亡といいます。失踪宣告によらず
に、死亡として取り扱われる点に、その特色があると言えます。
失踪宣告とは、行方がわからなくなった者の生死が通常七年間不明な場
合に、その者の利害関係者の請求により、家庭裁判所がする宣告のことで
す。この宣告を受けた者は、七年間の期間満了時に死亡したものとみなされ
ます。また、船舶の沈没等特別の危難に遭った者の生死が、一年間不明の
場合も同様の取扱いをします。しかし、この場合は一年間の期間満了時では
なく、その危難が去った時に死亡したものとみなされます。
